Stéréoscopes de Holmes dits "Mexicains"

L'image photographique normale ne peut donner l'impression de profondeur du champ embrassé ni celle du volume des objets situés dans ce champ à des plans divers, c'est-à-dire la notion de relief. C'est à notre vision binoculaire que nous devons cette sensation. La photographie stéréoscopique va connaître son heure de gloire dans les années 1850 à 1900 et un marché très actif de cartes stéréoscopiques va se développer. Pour lire ces couples stéréoscopiques montés sur carton, Olivier Wendell Holmes, poète et médecin américain, réalise un dispositif qui sera vendu très bon marché, une visionneuse dite "Mexicain". Certes, Holmes n'a pas inventé le principe optique avec deux lentilles prismatiques, mais il a créé un objet pratique avec une visière caractéristique, son support en bois pour tenir la carte stéréo et son manche pour la préhension.